Un lieu d’histoire
La cathédrale d’Aix-la-Chapelle est l’un des édifices les mieux conservés de l’époque carolingienne. Notre-Dame d’Aix-la-Chapelle est considérée comme un chef-d’œuvre architectural qui allie les traditions classiques et byzantines. La coupole centrale a été construite à partir de 798 (+/-5 ans) en seulement dix ans. En tant que lieu de sépulture de Charlemagne, église de couronnement des empereurs du Saint Empire romain germanique, église de pèlerinage européen et église épiscopale du diocèse d’Aix-la-Chapelle, elle allie encore aujourd’hui les fonctions liturgiques et la tradition historique. La cathédrale d’Aix-la-Chapelle a été le premier édifice culturel en Allemagne à être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1978.
Charlemagne
Grâce à la construction du palais, Aix-la-Chapelle devint le centre du pouvoir politique et religieux de Charlemagne. Autour de la cathédrale et de l’hôtel de ville, on peut encore aujourd’hui suivre les traces du souverain le plus important du Moyen Âge.
Architecture et histoire de la cathédrale
Le plan et la conception de la cathédrale d’Aix-la-Chapelle témoignent de l’évolution de l’importance et de l’usage de l’édifice au cours des siècles. La construction centrale de forme octogonale couverte d’une coupole et datant de l’époque carolingienne est presque complètement intacte. L’octogone est entouré d’un déambulatoire hexadécagonal à deux étages. Le trône d’époque médiévale se trouve dans la travée ouest du déambulatoire supérieur. S’y ajoute le chœur gothique dans la partie est.
Vous trouverez plus d’informations sur l’architecture, la décoration et l’histoire de la cathédrale d’Aix-la-Chapelle dans les pages qui suivent.
Le pèlerinage d’Aix-la-Chapelle
À partir de 1349, des fidèles venus d’Europe et du monde entier se rendent tous les sept ans à Aix-la-Chapelle pour vénérer les quatre reliques en tissu qui sont conservées dans la châsse de la Vierge Marie depuis 1239. Le prochain pèlerinage d’Aix-la-Chapelle (Heiligtumsfahrt) aura lieu du 9 au 19 juin 2023.
L’église de couronnement et le trône royal
L’intronisation d’Otton 1er en 936 inaugura une série de couronnements des empereurs du Saint Empire à Notre-Dame d’Aix-la-Chapelle. Jusqu’en 1531, 30 rois et 12 reines furent couronnés dans l’église collégiale d’Aix-la-Chapelle. La cérémonie qui se déroulait sur le trône en marbre symbolisait « la prise de pouvoir » sur l’Empire par le roi. Plusieurs pièces du trésor, telles que le sceptre de Richard de Cornouailles et la couronne surmontant le buste de Charlemagne, furent spécifiquement fabriquées pour les cérémonies d’intronisation et entrèrent ensuite en possession de l’Église à titre de donations du roi. Elles constituent, jusqu’à aujourd’hui, une partie importante du trésor de la cathédrale.
Le trésor de la cathédrale
La salle du trésor de la cathédrale d’Aix-la-Chapelle abrite le trésor ecclésiastique médiéval le plus important au nord des Alpes qui est conservé dans une seule église. L’importance du trésor est étroitement liée à sa vraie finalité qui est de célébrer la liturgie et d’orner l’église Notre-Dame d’Aix-la-Chapelle que Charlemagne fit construire vers 800. Au cours des années, de nouvelles pièces sont venues s’ajouter au trésor, car l’église gagna en importance en tant que lieu de sépulture de Charlemagne, centre de pèlerinage européen et église où furent couronnés les rois du Saint Empire. Divers objets liturgiques, des manuscrits, des reliures, des reliquaires, des chasubles et autres parements liturgiques, des sculptures, des panneaux peints et des insignes épiscopaux témoignent de la longue tradition de la vie ecclésiale. 130 œuvres d’art sont exposées dans la salle du trésor sur trois étages, classées par thème, qui témoignent des différents domaines fonctionnels de Notre-Dame d’Aix-la-Chapelle.
